Introducción
El presente post trata acerca de las obras de reforma efectuadas en el antecementerio del cementiri de les Corts entre 1912 y 1913. Estas obras tenían por objeto la construcción del actual edificio de la Administración, de un nuevo recinto libre, un pabellón de higiene para los sepultureros, un depósito de cadáveres, un nuevo acceso al recinto católico y libre, afirmado y aceras. La reforma de 1913 supuso la creación de la imagen que tenemos hoy del cementerio de Les Corts, la «fachada», lo primero que vemos de él y que lo hace reconocible a pesar de que algunas de estas construcciones, han desaparecido en la actualidad.
Se afirma una y otra vez que el cementerio modernista se inauguró el 4 agosto de 1897. Esta afirmación es un error que se arrastra a partir del texto publicado en 1981 Els cementiris de Barcelona (1). Nada se inauguró en 1897. Además los documentos contemporáneos entre ellos los expedientes de obra conservados en l´Arxiu Contemporani de Barcelona, no aluden en ningún momento a una inauguración sinó que para referirse a lo que hoy identificamos como el cementiri modernista de Les Corts, utilizaron los términos reforma y ensanche y cuyos estudios, no se barajaron hasta 1898 es decir, un año después de la supuesta inauguración (2).
El cementiri de les Corts antes de 1913
En 1902 el Ayuntamiento de Barcelona solicitó al arquitecto municipal Pere Falqués i Urpí un proyecto que incluía la restauración de la capilla, la construcción de una sala de autopsias, un depósito de cadáveres, más otras dependencias. Pero este proyecto era inviable en 1902 debido a la falta de espacio. La única solución pasaba por ampliar el cementerio mediante expediente de expropiación forzosa de fincas colindantes. Las tres fincas expropiadas, una propiedad de los hermanos Torns i Nonell y dos del Sr. Argemí Segarra, permitieron ensanchar el recinto funerario de les Corts en una superficie de 10.406 m2 (3).
Antes de empezar abordando la cuestión de la reforma del antecementerio, expondré cuál era el límite perimetral del cementiri de les Corts y de qué construcciones constaba antes de 1913. Para delimitar el perímetro contamos con un plano de emplazamiento del año 1910 realizado por los arquitectos municipales Pere Falqués i Urpí y Agustí Domingo Verdaguer (4). Los límites perimetrales eran los mismos en 1910 que en 1913 cuando los muros de cierre ya estaban construidos tal y como se expuso en Tres proyectos para cercar los terrenos destinados a la ampliación del recinto.
El cementerio contaba además con el departamento 1º, 2º, 3º y 4º, más una porción de terreno limítrofe con la Riera Blanca (5). De los departamentos 1º, 2º y 3º conocemos la existencia de nichos y entre 1900 y 1909, se documenta la construcción de nuevas sepulturas . Desde 1904 el Panteón de Repatriados de Ultramar presidía el departamento 3º y en 1910, se proyectó la construcción de 990 nichos en el departamento 4º.
En relación a la capilla diré que solo existía una pequeña construcción en el departamento 1º y que además, se encontraba en muy mal estado de conservación.
En cuanto al recinto libre, éste se situaba limítrofe a la actual calle Menédez y Pelayo, al fondo del departamento 1º (6).
Las obras
En la reseña anual que La Vanguardia dedicaba a las novedades de los cementerios de Barcelona efectuadas durante el año en curso, encontramos que en noviembre de 1913 publicaba lo siguiente:
En el cementerio de Las Corts se ha efectuado, por la administración, los trabajos de reparación, conservación y limpieza de cementerio. Por contrata se ha construido el edificio de la administración, depósito de cadáveres, pabellón de higiene de los sepultureros, entrada de los recintos católico y protestante, aceras y afirmado de la rampa de acceso y plaza del ante-cementerio y el alcantarillado del departamento central y siete grupos de nichos, formando un total de 1.155; y por particulares se han colocado cruces en las tumbas menores del departamento cuarto número 8, de don Agustín Ferrán y número 9, de doña Inés Blanch (7)
No se halla el expediente relativo a estas obras en el Arxiu Contemporani de Barcelona pero sí pude localizar el anuncio de la subasta de la contrata en la Gazeta de Madrid (8).
En Sesión del día 8 agosto de 1912 el Ayuntamiento de Barcelona acordó la celebración de la subasta relativa a la construcción del edificio de la Administración, el pabellón de higiene de los sepultureros, el depósito de cadáveres, puertas, verjas de entrada de los recintos católico y libre, afirmado y aceras bajo el tipo de 71.000 pts. Las obras quedaban sujetas a la oficina de Urbanización y Obras al cargo de la cual se encontraba Pere Falqués y su ayudante Agustí Domingo Verdaguer, y a los planos, presupuesto y pliego de condiciones presentados por los citados arquitectos (9).
La subasta se debía celebrar en las Casas Consistoriales a los 30 días de la publicación en el Boletín es decir, el 20 de octubre 1912 o en el inmediato si era festivo como fue el caso. Al no contar con el expediente desconocemos la fecha exacta del inicio de las obras, pero sí sabemos que debían empezar a los 10 días de la firma de la escritura o formalización del contrato. El contratista se comprometía a ejecutar los trabajos sin interrupción y a terminarlos en un plazo de 12 meses. Basándome en estos datos, propongo una cronología aproximada que va desde finales de octubre de 1912, hasta finales de octubre o principios de noviembre de 1913.
En cuanto a las inspecciones, éstas quedaban a cargo del Jefe de Urbanización y Obras (Pere Falqués) o subalternos a quien delegase (Domingo Verdaguer) (10). Cada cuatro meses se realizarían las revisiones parciales siempre y cuando se hubiera efectuado la cuarta parte del presupuesto. Además del Jefe Urbanización y Obras o subalterno, debían estar igualmente presentes el contratista y los Concejales o Vocales de la Comisión de Cementerios, elegidos para tal fin. Finalizadas las obras se procedería a la recepción provisional. Los trabajos contaban con un plazo de garantía de tres meses desde la recepción provisional siendo la recepción definitiva, a la finalización de dicho plazo.
En relación a los materiales empleados es interesante destacar el énfasis en la calidad de los mismos. La piedra para la sillería se especifica que debía ser arenisca blantcaxa de Montjuïc por ser dura, de grano fino y compacta (11). Para la mampostería la piedra tenía que ser nueva, dura, limpia, de textura homogénea y resistente a los agentes atmosféricos. La arena siempre de mar y libre de productos que alterasen sus condiciones . El agua limpia y pura. Los ladrillos y demás materiales de tierra cocida debían ser procedentes de tierras arcillosas, duros, planos, rectangulares y de la mejor calidad. La cal tanto hidráulica como la común (cal leña). La primera siempre de la mejor calidad y sin substancias que alterasen el fraguado y la segunda, bien cocida, grasa y sin huesos. En cuanto al cemento, portland del país rápido y lento común. La madera no debía presentar grietas, tenía que estar bien seca y libre de enfermedades. En relación al hierro para elementos de resistencias, vejas, rejas y desagües, se pide que sea de estructura compacta y homogénea. Para finalizar con este breve resumen sobre los materiales y sus características, los vidrios siempre bien cocidos y sin burbujas.
El antecementerio en 1913
Con la reforma del antecementerio se acababa de satisfacer la solicitud presentada a la Jefatura de Urbanización y Obras por parte del Ayuntamiento en 1902.
El recinto libre que en 1902 era tan pequeño que no permitía mejoras, desaparece de su antigua ubicación al fondo del departamento 1º, esto es, de lo que había sido el cementerio antiguo, para pasar a ocupar la zona situada entre dicho departamento y la Riera Blanca ganando de esta manera, un espacio considerable.
El edificio de la administración y la plaza del antecementerio se levantan paralelos al departamento 1º y recinto libre al tiempo que se construye una nueva entrada para ambos recintos (católico y libre).
En cuanto al depósito de cadáveres, éste se construyó frente al acceso al recinto libre, colindante la Riera Blanca y adjunto al pabellón de higiene de los sepultureros. Hay que recordar que en 1913 la antigua capilla que se hallaba en el antiguo cementerio, aún existía. Por sorprendente que pueda parecer esta pequeña construcción asumía las funciones de depósito de cadáveres y sala de autopsias. La necesidad de restablecer la capilla como espacio de culto, impulsó la solicitud en 1902 para la construcción de una sala de autopsias.
De esta reforma solo se conserva el edificio de la Administración, el acceso al recinto católico, la plaza del antecementerio y la rampa que conduce al mismo. El recinto libre, el depósito de cadáveres, el pabellón de higiene y el departamento 1º desaparecieron con otra gran reforma, la que comportó la construcción del Tanatori de les Corts inaugurado en 1993.
Resumen
Sí bien en anteriores posts me he referido a reforma del cementiri de les Corts a las obras de 1912/13, como culminación de todo un proceso iniciado con la expropiación forzosa de las fincas propiedad de los hermanos Torns y de del Sr. Argemí, el desarrollo del recinto no acaba con la intervención en el antecementerio. En 1914 tendrá lugar una importante actuación que contemplará entre otras obras, la construcción de la actual capilla, 1.701 nichos columbarios y 28 nichos especiales en el departamento central además de un almacén, y las primeras sepulturas de concesión temporal en el departamento 6º. Estas no serán las últimas grandes obras ni la última ampliación que experimentará el cementiri de les Corts, pero sí las que le confirieron el carácter modernista que lo caracteriza.
Tras lo expuesto queda claro que no se inauguró un nuevo cementerio en les Corts en 1897. Las construcciones modernistas como son el edificio de la administración, el nuevo acceso o la plaza del antecementerio, datan de 1913. Para ser más exactos el cementiri modernista es el resultado de una reforma y ensanche llevados a cabo en sucesivas etapas a lo largo de los años.
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Este post forma parte de un trabajo de investigación iniciado en el año 2015 y que sacó a la luz información inédita como es la identidad de los arquitectos autores del recinto modernista, el año de realización de los proyectos, la ubicación del cementerio de 1847 y el arquitecto a cargo de trazar el proyecto. Que esta investigación que lleva años en curso no se haya publicado en formato libro, responde a intereses ajenos a la solvencia del trabajo cuyas fuentes, se apoyan en documentos de archivo y hemeroteca. Por tanto no está de más recordar que si se hace uso de la información inédita contenida en estos posts, se debe citar al igual que se citaría si se tratara de una investigación académica publicada. Entre otras cuestiones las citas informan de la calidad del trabajo, además permiten reconocer el trabajo ajeno y de paso, evitan incurrir en plagio, delito tipificado en el Código Penal.
Referencias
(1) Fou inaugurat el 1897, segons consta als arxius, i s´obrí al públic el 4 d´octubre del mateix any. RIERA, Carme. Els cementiris de Barcelona, Barcelona, Edhasa, 1981 , p. 169
(2) La Vanguardia. Hemeroteca, 1-11-1898, p. 4
(3) Expediente relativo al proyecto de ampliación del Cementerio de las Corts por la parte N.O., Exp. nº: 11.079, 1918. Arxiu Contemporani de Barcelona
(4) Expediente relativo a la construcción de un muro de contención y 990 nichos en el cementerio de Las Corts, Exp. nº 8237, 1910. Arxiu Contemporani de Barcelona
5) El departamento 1º desapareció con la construcción del actual Tanatori de Les Corts
(6) En la actualidad este espacio lo ocupa el Tanatori de Les Corts
(7) La Vanguardia. Hemeroteca, 26-10-1913, p. 10
(8) Gazeta de Madrid, nº264, Boletín Ordinario, Anexo I, 20 septiembre 1912, p. 862 – 866
(9) Barcelona a 26 julio 1912. El arquitecto municipal P. Falqués el Ayudante de la Jefatura A, Domingo Verdaguer. Original aprobado por el Ayuntamiento en Comisión 8 de agosto 1912. Ver Boletín
(10) Por los expedientes que he podido consultar referentes a las obras en el cementiri de Les Corts, era habitual que Pere Falqués delegara en su ayudante Domingo Verdaguer
(11) Según una clasificación basada en criterios comerciales, la blantcaxa es una piedra de Montjuïc de segunda clase
BIBLIOGRAFIA
Gazeta de Madrid, nº264, Boletín Ordinario, Anexo I, 20 septiembre 1912, p. 862 – 866
La Vanguardia. Hemeroteca, 1-11-1898, p. 4
La Vanguardia. Hemeroteca, 26-10-1913, p. 10
Riera, Carme. Els cementiris de Barcelona, Barcelona, Edhasa, 1981
Fuentes documentales
Expediente relativo a la reparación del panteón de D. José Estruch y Closas. Exp nº: 480, 1900. Arxiu Municipal Contemporani de Barcelona
Expediente relativo a la construcción de un muro de contención y 990 nichos en el cementerio de Las Corts, Exp. nº 8237, 1910. Arxiu Contemporani de Barcelona
Expediente relativo a la construcción por subasta de 1.701 nichos columbarios, 28 nichos especiales, un cubierto almacén y obras accesorias anexas en los Departamentos Central y de concesión temporal en el Cementerio de Las Corts, Exp nº: 9654, 1914, Arxiu Contemporani de Barcelona
Expediente relativo al proyecto de ampliación del Cementerio de las Corts por la parte N.O., Exp. nº: 11.079, 1918. Arxiu Contemporani de Barcelona
Las reformas realizadas en el antecementerio de Les Corts entre 1912 y 1913 fueron fundamentales para dar forma al cementerio tal como lo conocemos hoy. La construcción del edificio de la Administración, el nuevo recinto libre y el pabellón de higiene mejoraron las condiciones del lugar. La capilla original, aunque pequeña y en mal estado, desempeñaba un papel crucial como depósito de cadáveres y sala de autopsias. Es interesante cómo estas reformas no solo modernizaron el espacio, sino que también lo adaptaron a las necesidades de la época. ¿Por qué se decidió mantener la antigua capilla en lugar de construir un espacio más adecuado para sus funciones?
Efectivamente las reformas en el antecementerio fueron cruciales.
En relación a la capilla original, ésta se hallaba según los expedientes de obra, en el departamento primero es decir, en el espacio que había ocupado el primer cementerio.En 1913 esta capilla estaba en muy mal estado de consevación y sabemos que en 1902, funcionaba como sala de autopsias y depósito de cadáveres. Por esta razón el Ayuntamiento solicitó a Pere Falqués un proyecto que entre otras intervenciones, contemplaba su recuperación y restitución como espacio de culto. Pero principios del siglo XX el cementerio carecía de suficiente espacio y de ahí que se pusieran en marcha los expedientes de expropiación forzoza que permitieron entre otras intervenciones, las obras del antecementrio. Las obras de ensanche y reforma incluían la construcción de una nueva capilla en el departamento central. Esta capilla es la actual, la que vemos hoy día. Mientras se construía, la antigua capilla se mantuvo en pie aunque estaba prevista su demolición. En 1917 aún existía ya que la nueva capilla estaba en proceso de construcción.
Dedicaré futuros posts a tratar este tema. Como avance, le comento que en 1914 Pere Falqués y su ayudante Domingo Vergaguer, proyectaron los 28 ninchos especiales que rodean la capilla y por primera vez, ésta ya aparece en los planos del expediente de obra.
Como puede ver, la reforma (una vez ensanchado el recinto con la incorporación de las fincas expropiadas a los hermanos Torns Novell y al Sr. Argemí Segarra) se prolongó durante muchos años. La antigua capilla se mantuvo en pie mientras se estaba construyendo la nueva.
Espero haberle aclarado la duda.
Saludos
Mercè